「AppleがOpenAIを提訴した」というニュースが海外で結構な話題になっているので紹介します。7月10日、AppleはOpenAIを相手取って、企業秘密の窃取と契約違反を理由に米カリフォルニア北部地区の連邦地裁に提訴しました。TechCrunchの記事によると、この不正行為はOpenAIの上級幹部、具体的にはチーフ・ハードウェア・オフィサーのTang Tan氏の指示によるものだとAppleは主張しているそうです。
何が発表されたのか
訴状によれば、Tan氏はAppleの内部プロジェクトのコードネームを使ってOpenAIの採用面接を進めたり、候補者にApple製ハードウェア部品を面接に持ってくるよう求めたり、Appleを退職する社員に対して同社のセキュリティ手続きを回避する方法を指南したり、未発表製品についての詳細を尋ねたりしていたとされています。Tan氏はOpenAIに移る前、24年間Appleに在籍し、直近はiPhoneとApple Watchのプロダクトデザイン担当VPだった人物です。
もう一人名前が挙がっているのが、8年間Appleでシニアシステム電気エンジニアを務めていたChang Liu氏。2026年にOpenAIへ移った際、Apple支給のノートPCを返却せず、それを使って機密の技術文書をダウンロードしていたとApple側は主張しています。さらにLiu氏は、OpenAIへの応募を検討している元同僚に対して、面接前に何を勉強しておくべきか教えていた疑いもあるとのこと。Appleは2月にOpenAIへ懸念を伝える書簡を送ったものの、返答はなかったと訴状に記しています。
背景として、OpenAIは初のハードウェア製品を開発中とされていて、iPhoneと競合する可能性が指摘されています。4月にはアナリストのMing-Chi Kuo氏が、アプリではなくAIエージェントに頼る形のスマートフォンになるかもしれないと指摘していました。Jony Ive氏のスタートアップioは昨年OpenAIに65億ドルで買収されていて、今回の訴状にはioの名前も登場します（Ive氏個人は名指しされていません）。Appleはさらに、OpenAIが取引先を「Appleの許可を得ている」と誤解させた上で、Apple独自の金属仕上げ技術を自社製品に使わせていたとも主張しています。
Appleは裁判所に対し、OpenAIによる企業秘密の使用・開示の差し止め、機密資料の返却、証拠保全を求めています。
最近、OpenAIに雇用されている人物がAppleの未発表の技術・プロセス・製品に関する秘密情報を不正に持ち出したことを示す重要な証拠が明らかになった（Appleの声明より）
一方OpenAIは公開後にX上の声明を引用する形でコメントし、「我々は他社の企業秘密に一切関心がない」と述べたそうです。
海外の反応
Hacker Newsではこの記事が1630ptと大きく伸びていて、コメント欄も盛り上がっていました。
- joshstrangeという人は、OpenAIがApple退職予定の新入社員に対して「OpenAIへの転職をAppleに言わないように」と指南し、できるだけ長くApple在籍のまま残れるようにしていたらしいと指摘。退職者が機密情報を自分宛てにメールしていたパターンをAppleが見つけたことや、金属仕上げ技術の件でサプライヤーを騙していたことにも触れ、「単に人材の知見を持ち込むのとは違う、退職時に秘密を盗む手口を教えているのはもっと質が悪い」とコメントしていました。
- Robdel12という人は「この内容だとOpenAI側はかなり厳しい。Appleは資金も弁護士も潤沢で、これはほぼ決着がついているようなものだ」と、Apple側にかなり分があるという見方を示していました。
- 一方で懐疑的な声もあって、Conscatという人は「Appleに企業秘密を盗んでいないテック企業なんて存在するのか」と皮肉っていました。
- apparentという人は、「coaching（指南）という言葉はかなり幅がある表現で、合法な行為を指すこともあれば違法・非倫理的な行為を指すこともある」と、訴状の言葉づかいそのものに慎重な見方を示していました。
- exabrialやfraysのように、「盗んだんじゃない、モデルの学習に使っただけだから問題ない」と、Apple自身が過去に他社データを学習に使ってきたことを皮肉る形の投稿も複数ありました。
ケイの一言
Tan氏がAppleに24年もいた人だと知ると、なんというか生々しさがありますよね。この手の話は自分の見えないところで実際どこの会社でも多かれ少なかれあるんだろうなとは思いつつ、面接に部品持ってこいというのはさすがに直接的すぎるというか。OpenAIのハードウェア参入自体は前から噂されていたので、今回の訴訟がその開発スケジュールにどう響くのかは正直まだ読めません。まぁ、Discoveryが始まったらもっと色々出てきそうな気配ではあります。
